毛笔是什么时候进入鼎盛时期的？
唐宋时期，社会经济文化繁荣，文房四宝的制作也进入鼎盛时期。制笔过程中工艺的改进和毫毛采选的讲究，既促成了毛笔特性的提高，也使隋唐的制笔业在魏晋南北朝的基础上有了较大发展，达到了更加兴盛的阶段。
唐代的笔，大多出自宣州。宣州成为当时全国的制笔中心，所制的宣笔十分精良，深受书生们的喜爱，也受到了官府和皇室的高度重视，并且成了每年都要向朝廷进贡的贡品。
现在日本奈良正仓院所藏中国之唐笔，有斑竹管，有斑竹管镶象牙，也有全管象牙，拨镂碧色之管的。这说明唐代笔的丰富多彩，工料精致。
唐代的笔，以兔毫为主，白居易《紫毫笔》中说：“紫毫笔，尖如锥兮利如刀。江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城工人采为笔，千万毛中选一毫。”这说明了当时的宣笔主要用兔毫制作，选料考究，制作精细，十分名贵。
当时宣州的制笔名家有黄晖、陈氏与诸葛氏。唐笔锋短，过于刚硬，所以蓄墨少，容易干枯。于是又发展出了一种锋长精柔的笔。长锋笔的出现对于毛笔来说无疑是一场革命，它带来了唐宋时期纵横洒脱的新书风。
宋代的制笔工艺逐渐趋向软熟、虚锋、散毫。当时的制笔名匠众多，尤其是诸葛氏，为跨唐宋两代的制笔世家，技压群芳。其独到的制笔工艺和对制笔方法的改进，形成了颇具特色的诸葛氏制笔法，大大促进了毛笔的进步。
诸葛氏中最著名的一个人叫诸葛高。欧阳修《圣俞惠宣州笔戏书》中说：宣城人诸葛高，做出来的毛笔，个个都很精良。诗中还对京师制笔与诸葛氏宣笔进行的比较，认为京师笔用起来不舒服，而且价钱高，不耐用，不如宣笔。
此外，诸葛高在长锋柱心笔的基础上，又创制了无心散卓笔，即在原加工过程中，省去加柱心的工序，直接选用一种或两种毫料，散立扎成较长的笔头，并将其深埋于笔腔中，从而达到坚固、劲挺、贮墨多的效能。
书法家苏轼曾称当时的无心散卓笔，只有诸葛高会做，其他人做出来的，还不如一般的笔。这种无心、长锋、笔头深埋的形制，是对长锋笔的一种改良，标志着制笔技术的又一次重大转变，在毛笔史上具有里程碑式的意义。
诸葛元、诸葛渐、诸葛丰及歙州吕道人、吕大渊，还有新安汪伯立，都是诸葛高的传人。
