鲎的外形有哪些特征？

鲎，俗称“三刺鲎”“两公婆”“海怪”，因其长相既像虾又像蟹，因此人们又称之为“马蹄蟹”，是一类与三叶虫一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代时期，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化，或者灭绝，唯独鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。
鲎有4只眼睛，头胸甲前端有两只小眼睛，小眼睛对紫外光最敏感，说明这对眼睛只用来感知亮度；在鲎的头胸甲两侧有一对大复眼，每只眼睛由若干个小眼睛组成。
人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃成为近代仿生学中一颗引人注目的“明星”。
美洲鲎分布于墨西哥湾沿尤卡坦半岛到美国的缅因州沿岸；南方鲎，分布于印度、越南、新加坡、印度尼西亚；圆尾鲎，分布于印度、孟加拉、泰国、印度尼西亚，我国广西钦州地区沿海也有分布。